(3) 개념의 정의(definition)

개념의 정의(definition)란 다른 개념으로부터 명확하게 구별시켜 주는 몇 개의 본질적인 규정성을 보여 줌으로써 그 개념을 규정하는 것으로 다음과 같은 구조로 정의된다.

– 정의의 대상으로서의 개념 : 피정의항

– 정의에 사용되는 다른 개념 : 정의항

가. 정의의 종류

① 지시에 의한 정의 – 가장 소박하고 단순한 정의

개념이 적용된 대상이 어떤 것인가를 직접 감각에 호소하여 보여줌으로써 그 개념의 내포를 직관적으로 이해시키는 것 예) “이것이 연필이다”

② 유개념과 종차에 의한 정의(본질적 정의)

피정의항이 그것에 속하는 가장 가까운 상위 유개념(최근유)에, 이 피정의항이 가진 종차를 더하여 행하는 정의(과학에서 가장 많이 사용하는 정의)

– 본질적 정의 = 종차 + 최근유 예) “삼각형이란 3개의 선분에 의하여 둘러싸인 도형이다”

③ 발생적 정의

대상이 어떠한 방식과 조건 아래에서 생겨나는가를 제시함으로써 행하는 정의(수학이나 물리학 등의 추상도가 높은 과학에서 많이 사용) 예) “원이란 하나의 점이 어떤 하나의 정점과 항상 등거리를 유지하여 동일 평면상을 운동하고 있을 때 생기는 괘적을 그린 도형이다”

④ 조작적 정의

대상으로서의 사물이 일정한 조건 아래에서 어떠한 현상을 보이는가를 서술함으로써 행하는 정의 예) “산은 그 속에 푸른색의 리트머스시험지를 넣을 때, 이 시험지가 붉은 색으로 변하는 어떤 특수한 용액이다”

⑤ 명목적 정의

어떤 특정한 사물이나 현상을 어떻게 부를 것인가를 정하는 하나의 규약으로서의 정의

예) “우리는 인류가 현재 그 위에서 생활하고 있는 천체를 지구라고 한다”

나. 정의의 규칙

① 피정의항과 정의항은 그 외연이 같지 않으면 안 된다

예) “형용사란 사물의 성질이나 상태를 나타내는 품사이다” – 정확한 정의

“형용사란 대상의 성질이나 상태, 움직임을 나타내는 품사이다” – 광의의 정의

“형용사란 대상의 성질을 나타내는 품사이다” – 협의의 정의

② 정의는 동어반복이어서는 안 된다(난해한 개념을 평이한 용어로 설명하는 경우 제외)

예) “독재자란 독재를 하는 사람이다”

③ 정의는 가능한 한 긍정적인 표현을 가지고 나타내어야 한다

예) “붉은 색은 푸른색이 아닌 색이다”

④ 정의를 내리는 개념 중에 애매한 어구나 비유를 사용해서는 안 된다

예) “인생은 일장춘몽이다” “노력은 성공의 어머니다”